연령관련 황반변성이란?
나이관련황반변성(Age-related Macular Degeneration) 이 란 눈 속의 황반이라는 부분의 노화에 의하여 시력을 잃 게 되는 질환을 말합니다. 눈 속에는 시력에 매우 중요한 역할을 하는 망막이라는 신경조직이 있는데, 이는 카메라 의 필름에 해당하는 신경 조직으로 그 중심부를 황반이라 부릅니다. 망막의 다른 부위보다 노란색을 띄고 있다고 헤 서 붙여진 이름입니다. 이 곳에는 빛 자극에 반응하는 중요 한 세포가 밀집되어 있어서 가장 좋은 시기능을 가지고 있 으며 우리가 흔히 시력이 1.0 이니 0.8이니 하는 말은 이 황반의 기능에 의존하는 시기능의 정도를 숫자로 표현하는 것입니다. 그러나 노화가 심하게 진행되면 황반에 노폐물 이 축적되거나 위축 또는 신생혈관의 출현에 의한 부종과 출혈이 나타나기도 하는데 점점 나빠져서 결국은 실명에 이르기도 합니다. 이 질환은 특히 50세 이상의 노년층에서 주로 발행하여 나이관련황반변성(Age-related Macular Degeneration)이라 부르고 있으며 세계적으로 노인인구 의 실명을 유발하는 가장 중요한 원인이 되고 있습니다. 우 리나라에서도 점차 노인인구가 증가함에 따라서 그 발생빈 도가 더욱 증가하고 있습니다.
원인(위험인자)은 무엇인가요?
나이관련황반변성의 원인에 대해서는 아직 정확히 밝혀져 있지 않은 상태입니다만, 위험인자로 알려진 것으로는 연 령(나이가 많은 경우), 흡연, 인종, 유전적 요인, 염증관련요 인, 비만, 영양요인, 심혈관계질환 등이 있습니다. 특히 흡 연은 매우 확실하고 강력한 위험인자로 알려지고 있습니 다. 그러므로 채소와 생선류 섭취, 금연, 정상혈압유지, 체 중조절, 적절한 운동 등으로 생활습관을 바꾸도록 노력하 면 황반변성 발생의 위험을 줄일 수 있습니다.
연령관련 황반변성의 건성과 습성
나이관련황반변성은 건성과 습성의 두 가지 형태가 있습니 다. 건성 황반변성은 망막에 노폐물이 쌓여 흰 점으로 나타 나거나 그로 인하여 망막이 위축되는 경우를 말하며 나이 관련황반변성의 대부분을 차지합니다. 이는 보통 심한 시 력상실을 유발하지는 않지만 습성형태로 발전할 수 있습니 다. 황반에 있는 시세포가 서서히 파괴되기 때문에 시간이 지날수록 황반의 기능이 떨어지고 중심부 시력이 감소하기 시작합니다. 처음에는 한쪽 눈에서만 생길 수 있는데 나머 지 눈도 영향을 받는 경우가 많습니다. 습성 황반변성은 황 반밑에서 비정상적인 혈관(신생혈관)이 자라는 경우를 말 합니다. 이 신생혈관은 쉽게 파열되어 황반부에 삼출물, 출 혈이 발생하게 됩니다. 황반의 파괴는 비교적 빠르게 일어 나 중심시력이 급속히 나빠지는 경우가 많으며 결국 실명 을 초래하기도 합니다.
건성황반변성
습성황반변성
증상은 어떤가요?
건성황반변성의 초기에는 시력저하가 뚜렷하지 않는 경우 가 많으며 우연히 발견되는 경우가 흔합니다. 그러나 점차 진행하면 시력이 감소하게 되고 특히 습성황반변성이 오면 주로 중심시력이 감소하게 됩니다. 즉 보려는 부위의 시력 이 떨어지게 되어 글자나 직선이 휘어져 보이고, 가까이 있 는 물체를 볼 때 비틀려 보일 수 있습니다. 결국엔 시력이 많이 저하되고, 단어를 익을 때 글자의 공백이 보이거나, 그 림을 볼 때 어느 부분이 지워진 것처럼 보이지 않는 증상을 경험하게 됩니다.
진단은 어떻게 하나요?
나이관련황반변성으로 인해 일단 시력장애가 시작되면 이 전의 시력을 회복할 수 없는 경우가 많으므로 조기 발견이 매우 중요합니다. 따라서 60세 이상이면서 중심시력에 변 화가 있다면 안과를 방문하여 진료와 검사를 받으셔야 합 니다. 또한 정기적으로 1~2년에 한번씩 정기적인 안과검사 를 통하여 조기에 발견하고 적절한 치료를 시작하는 것이 좋습니다. 시력검사, 망막검사와 더불어 나이관련황반변성 이 의심되면 팔의 정맥을 통해 조영제를 주사하여 망막을
정상안
황반변성이 있는눈
촬영하는 형광안저혈관조영술과 망막의 부종 등을 정량적 으로 계측해 주는, 흔히 눈 CT라고 불리는 빛간섭단층촬영 이 필요합니다. 또한, 간단하게는 암슬러 격자와 같은 자가 진단기구의 도움을 받을 수 있습니다. 한 눈을 가리고 한 눈 씩 중앙에 위치한 검은 점을 보면서 격자무늬의 휘어지거나 선이 보이지 않는다면 황반변성을 의심할 수 있습니다.
암슬러격자/정상소견
이상소견
치료는 어떻게 하나요?
나이관련황반변서의 예후는 적절한 치료에도 불구하고 불 량한 경우가 많습니다. 하지만 최근에는 새로운 치료방법들 이 개발되어 시행되고 있습니다. 습성 황반변성의 경우 눈 속 주사. 광역학요법, 레이저광응고술, 경동공온열치료법, 외과적수술, 약물치료 등이 있습니다. 개개인의 상태에 따라 적절한 치료방법을 결정하게 됩니다. 또한 예방목적으로 금 연, 항산화제섭취, 선글라스착용, 심혈관계질환 예방 및 치 료 등이 도움이 될 수 있습니다.